Merchant Ivory的這部電影和James的小說一樣，大概都屬于不太成熟的作品。不過，這部多少有些痕跡過重的作品，處理的是詹姆斯一貫關心的一個大問題，歐洲和美國的關系。他以后的那些杰作，從《一位女士的畫像》到晚期三部曲，離開這個關鍵主題，都很難理解。因此，這部作品多少有些像是《一位女士的畫像》或是《大使》的一個反轉。歐洲人，美國的親戚，來到美國，尋找自然的關系，因為在歐洲一切關系都是人為的。然而這些歐洲人卻不能忍受這種自然關系包含的平靜乃至新教的沉悶（象公爵夫人所說的，你們美國人生活在中世紀）。這些歐洲人難免會敗壞年輕美國的德性。面對歐洲的挑戰，美國的疑慮是，我們能把道德建立在什么樣的根基上？Gertrude和Charlotte的對話是理解這個主題的關鍵。淳樸的Charlotte，作為一個真正的美國人，關心的是生活的重大問題（great questions of life），而被歐洲所引誘的Gertrude則說，她已經不再關心這樣的問題了，她想要的是pleasure和amusement。這種美國對歐洲的向往（歐洲的品味，優雅，乃至自由），我們在《畫像》中的Isabel，《金碗》中的Charlotte中還可以看到，甚至在Maggie和她的父親身上也有這種向往的影子，否則他們也就沒有必要“購買”兩個歐洲氣質的伴侶了。只不過，直到《金碗》，詹姆斯才真正找到年輕美國能夠抗拒歐洲的威脅，從而建立自己成熟的道德、情感和理智的力量。這部片子的失敗之處在于演員，Gertrude和她的男朋友都很難令人喜歡。電影的節奏和剪輯也不太理想。倒是新英格蘭的秋天，在這部室內光有些黯淡的影片中，顯得更加美麗。