十九世紀中葉，成年兄妹費利克斯·楊與尤金妮婭·蒙斯特出生于歐洲并在各地游歷，形成了波西米亞式的生活方式。經濟拮據的費利克斯醉心藝術創作，嫁作男爵夫人的尤金妮婭則顯得更為現實。兩人啟程前往新英格蘭，拜訪多年未見的母系親屬——波士頓郊外恪守清教傳統的溫特沃斯家族。這對歐洲表親的到來令舅舅及三個表親心存疑慮，尤其需要靠鄰居布蘭德先生為家族提供道德指引。性格羞怯的少女格特魯德成為費利克斯特別關注的對象，而尤金妮婭則暗中盤算著另一樁計劃：舅舅的遠親羅伯特·阿克頓的殷實家產，或許能助她擺脫婚姻困境并獲得財務保障。隨著兄妹與溫特沃斯家族互動的深入，文化觀念的沖突逐漸顯現，而尤金妮婭與阿克頓的關系發展也面臨道德抉擇。最終費利克斯選擇回歸歐洲生活，尤金妮婭則因未能達成預期目標而隨兄返回。