香二嫂（斯琴高娃飾）是經營香油廠的女掌柜，在獲得日本女商人投資后生意興隆，卻長期承受著家庭生活的重壓。她身患殘疾且酗酒成性的丈夫（雷恪生飾）與先天智障的兒子令她身心俱疲，唯有與情人（陳寶國飾）的私情成為情感寄托。面對兒子婚姻無望的局面，香二嫂強行拆散了村中青年與環環（伍宇娟飾）這對戀人，以金錢和權勢迫使善良的環環嫁入自家。然而事與愿違，這場交易婚姻不僅未能帶來預期的安穩，反而令香二嫂陷入更深的精神困境。影片通過兩代女性的命運糾葛，展現了傳統倫理與人性欲望的復雜沖突，并以冷峻筆觸揭示了特定社會背景下女性生存困境的普遍性。該片榮獲1993年第43屆柏林電影節最佳影片金熊獎，成為首部獲此殊榮的華語電影。