第一次世界大戰期間，鐵匠貝爾索應征入伍，在對德作戰中表現出色卻傷亡慘重的165高地戰役里，因部隊長官剛愎自用導致持續失利。寒冬中全連僅貝爾索仍著單褲，多次申領冬裝未果，唯有望眼欲穿等待與妻女團聚的假期。新任長官推行整肅時，將其破舊單褲視為整頓對象，在士兵抗議聲中強制配發一條沾滿血跡的陣亡者舊軍褲。貝爾索因尊嚴受損拒絕穿戴，遭長官以抗命罪名上報，軍方高層借機將作戰失利歸咎于士兵不服從，臨時軍事法庭草率判處其死刑。正直的甘蘭中尉多方奔走營救，反被上校等人暗殺滅口。1922年7月12日，貝爾索最終因軍褲事件被執行槍決后三年半，法國最高法院才撤銷原判。