美國版The Office可以說基本上典型地反映出了一部喜劇從惡評如潮到獲得肯定所經歷的一些變化。2005年春，NBC將英國BBC曾經的經典同名喜劇改編并搬上銀幕，用來接檔之前的另一部劇集。剛開播時輿論幾乎呈現一邊倒的否定態度，包括《紐約時報》、英國《衛報》在內的多加權威報紙對美國版The Office的生命力表示嚴重懷疑。甚至當其播出時間由周四晚間移至周二晚間之后，損失了一半的收視觀眾，遭受重大打擊。但從2005年秋第二季開始，The Office在多個方面進行了一定的改變，漸漸脫離了原版的許多套路，開創出一條自己的路線。再加上喜劇電影《40歲老處男》的走紅，使The Office主演Steve Carell獲得一批影迷，帶動了收視率的上升。The Office第二季獲得了2006年艾美獎的最佳電視喜劇獎，這是對于該劇的一個非常重要的肯定。第三季開播之后，The Office在角色設置及其關系上進行了更加深入的嘗試，不僅增加了一些新角色，更將角色之間原有的各種關系進行戲劇化的加固或改變，在突出幾位主要角色的性格特征的基礎上，賦予一些次要角色各種類型的性格特征并充分挖掘出他們的喜劇成分。這樣的嘗試得到了廣泛的肯定，在2007年的艾美獎中The Office入圍了包括最佳電視喜劇及最佳電視喜劇編劇、男主角、男配角、女配角在內的多項重要獎項。類似于The Office這樣的喜劇并不多，采用假紀錄片的形式，并且不采用罐頭笑聲，在這些創意上顯然應該歸功于BBC的原版。但是美國版在當初獲得行家的負面評價，一個重要的原因也在于單純對BBC原版的粗劣模仿。美版The Office第一季第一集是個最為典型的例子，其鏡頭的設置和大部分的臺詞幾乎均是從英國原版一絲不差地克隆過來的。這種單純的模仿不僅限制了劇集本身的發展，一個更為突出的問題就在于作為一個改編過來的劇目，本身就不可避免地存在著一個被外界相互比較的過程，而美版在許多方面存在著的明顯的先天不足，外加上此種英式幽默移植至新大陸后的水土不服，顯然會給劇集本身帶來諸多的阻力。在進行簡單的復制和模仿遭遇瓶頸之后，NBC對該劇進行了許多很有必要的改革，使其有了很大的起色。這里僅以人物的設置為例做一下評析。The Office中真正的主角其實只有5個：神經質老板Michael、馬屁精經理助理Dwight、搞怪王銷售代表Jim、前臺小姐Pam和實習生Ryan，其余的眾多角色雖在劇情發展上起到一定的輔助作用，但他們本身的性格特征原先并沒有得到充分的重視。但從第二季開始，這些次要角色的戲份開始逐漸加重，并且對其中每一個人物都進行了精心而全面的設計，使這個劇集不斷飽滿起來。最為典型的例子可能就是印度裔客服Kelly，這個角色在英國原版中并不存在，演員在試鏡中被導演和制片發現，但卻并沒有設想過應該如何啟用這一角色。于是在第一季中Kelly除了在第二集Diversity Day中扇了老板Michael一個大耳光之外，并沒有給大家留下深刻印象的時刻。不過在之后的發展中，Kelly的戲份逐漸加重，其設定的性格特征也逐漸明晰：一個說話又多又快又帶口音的話癆，話多得把人事主管Toby逼得不得不調換辦公位置，但迷上了對其并不領情的實習生Ryan并興奮地“半強迫”地與其拍拖……一個本來在實際上并不能起到太多作用的龍套角色，在之后的劇情中竟也逐漸整理出一條暗線，這是美國版的一大高明之處。其他的次要角色，如莫名地與Dwight勾搭上的性格孤僻怪異愛翻白眼的會計Angela、禿頭老氣卻又有些好色的Kevin、悲慘離婚講話冷淡并被Michael邊緣化的人事主管Toby、自私自利且愛小偷小摸的質量監控老頭子Creed等，也有了典型而互不重疊的性格特征，有些還獲得了相當數量的擁躉。這些設置還使得各集相對獨立、主要角色性格相對固定的情景喜劇在短線情節之外，衍生出一些包含劇情元素的留住長期觀眾的長線情節和人物關系，如源于英版卻又比英國原版更為遞進的Pam、Roy、Jim和Karen之間若即若離的情感糾葛，Michael和Jan、Dwight和Angela、Ryan和Kelly之間的情感等，成為了商業環境中該劇獲得長期生命力的一大保證。The Office的幕后工作完成得也令人佩服，在銀幕上的許多喜劇元素在現實中也得到了相應的布置，讓人不得不佩服美國電視業的成熟與完善。例如NBC專門為劇集中虛構出的Dunder Mifflin紙業公司建立了網站（http://www.nbc.com/nbc/The_Office/Dunder_Mifflin/），并還虛構出其“股票價格”、“產品介紹”等翔實的內容。在NBC網站上還建立了劇中人物Dwight Schrute的博客（http://blog.nbc.com/DwightsBlog/），在網上講述這個虛擬人物的“心路歷程”，吸引了眾多觀眾的關注。甚至是一些一閃而過的笑料，比如在劇中只提及過一次的Creed的博客Creed Thoughts，在網站上也能覓得其蹤跡（http://blog.nbc.com/CreedThoughts/）。在MySpace上，扮演Pam和Angela的演員還在頻繁地進行著內容的更新，介紹劇集的拍攝情況與演員的幕后消息。（http://www.myspace.com/pambeesley、http://profile.myspace.com/accountinglady）不可否認The Office本身也不可避免地存在著許多問題，但單單從其目前三季的發展過程來看，其實其中不乏許多值得思考之處。