下鄉老知青周樹達在返城大潮中遺棄當地妻兒回到原籍，過上高級知識分子生活。三十年后他重返故地試圖彌補過錯時，發現被遺棄的兒子陳樂剛結束八年牢獄之災，遭遇妻子改嫁后獨自撫養著八歲的自閉癥兒子。周樹達以提供房產為補償試圖重建關系，卻在語言障礙與歷史積怨中屢遭拒絕。陳樂在好友介紹下進入修理廠工作，租住的棚戶區里邂逅性工作者雅茹，兩人逐漸產生情感依偎。當兒子因自閉癥屢遭學校拒收，陳樂在暴雨夜持鐵錘砸毀教學樓，與聞訊趕來的周樹達發生激烈沖突。警方介入后，周樹達主動承認自己才是當年導致陳樂入獄的事故責任人，父子在審訊室里完成身份確認。最終周樹達抵押房產為孫兒辦理特殊教育，陳樂則跟隨雅茹前往其家鄉開始新生活。