故事開始于1964年，詹姆斯（艾米·漢莫飾）作為一名藝術評論家參加著名藝術家賈科梅蒂（杰弗里·拉什飾）在巴黎的個人展覽，意外結識了這位傳奇人物并受邀前往其畫室擔任肖像模特。在狹小雜亂的工作室內，詹姆斯近距離觀察到賈科梅蒂對藝術近乎偏執的追求：藝術家不斷撕毀已完成的作品，陷入創作瓶頸卻仍反復修改畫作。隨著相處深入，詹姆斯逐漸理解了賈科梅蒂在天賦與自我懷疑間的掙扎。經過數周的煎熬，賈科梅蒂最終完成了肖像畫創作，作品雖布滿修改痕跡卻呈現出獨特的生命力。這段經歷不僅讓詹姆斯對藝術家的創作本質有了深刻認知，也促成了兩人跨越年齡與文化隔閡的特殊友誼。