故事背景設(shè)定在1850年的倫敦，艾里斯（埃斯梅·科里德-米爾斯飾）和姐姐羅斯（米倫·麥克飾）以畫(huà)娃娃為生，她夢(mèng)想成為一名藝術(shù)家。在姐姐因病去世后，艾里斯繼承了家族作坊的經(jīng)營(yíng)責(zé)任，并意外結(jié)識(shí)動(dòng)物標(biāo)本剝制師塞拉斯（伊納·哈德威克飾），后者經(jīng)營(yíng)的店鋪不僅陳列著精妙標(biāo)本，更暗藏通往地下藝術(shù)工坊的秘密通道。拉斐爾前派兄弟會(huì)成員路易斯（喬治·韋伯斯特飾）通過(guò)塞拉斯的引薦，發(fā)現(xiàn)艾里斯作品中突破傳統(tǒng)透視法的獨(dú)特視角，并邀請(qǐng)她參與為皇家美術(shù)學(xué)院籌備的革新畫(huà)作。隨著艾里斯開(kāi)始挑戰(zhàn)父權(quán)觀念下的藝術(shù)規(guī)訓(xùn)，她逐漸揭露塞拉斯通過(guò)非法渠道獲取珍稀動(dòng)物標(biāo)本的犯罪網(wǎng)絡(luò)，并發(fā)現(xiàn)路易斯表面倡導(dǎo)藝術(shù)自由實(shí)則操控女性創(chuàng)作者作品署名權(quán)的虛偽本質(zhì)。當(dāng)艾里斯試圖將真相公之于眾時(shí)，其制作的機(jī)械玩偶意外成為揭露權(quán)貴階層罪行的關(guān)鍵證據(jù)。