故事背景設定在1850年的倫敦，艾里斯（埃斯梅·科里德-米爾斯飾）和姐姐羅斯（米倫·麥克飾）以畫娃娃為生，她夢想成為一名藝術家。在姐姐因病去世后，艾里斯繼承了家族作坊的經營責任，并意外結識動物標本剝制師塞拉斯（伊納·哈德威克飾），后者經營的店鋪不僅陳列著精妙標本，更暗藏通往地下藝術工坊的秘密通道。拉斐爾前派兄弟會成員路易斯（喬治·韋伯斯特飾）通過塞拉斯的引薦，發現艾里斯作品中突破傳統透視法的獨特視角，并邀請她參與為皇家美術學院籌備的革新畫作。隨著艾里斯開始挑戰父權觀念下的藝術規訓，她逐漸揭露塞拉斯通過非法渠道獲取珍稀動物標本的犯罪網絡，并發現路易斯表面倡導藝術自由實則操控女性創作者作品署名權的虛偽本質。當艾里斯試圖將真相公之于眾時，其制作的機械玩偶意外成為揭露權貴階層罪行的關鍵證據。