這支小隊的真實背景，是第5外籍步兵團5e REI(5e Régiment étranger)。5e REI是二戰時外籍兵團中里跟隨維希法國最長的一個團，其他在北非，歐洲的團要么被解散，要么在盟軍進攻后，便從維希法國，轉投到戴高樂的自由法國麾下。5e REI所處的法屬印度支那地區一直屬于維希控制控制，因此5e REI也就沒能像其他團那樣，多少為正義一方發揮一些作用。 作為唯一一個部署在法屬印度支那的外籍步兵團，5e REI成立于1930年，下有3個營，早期基本都駐扎在東京(越南北部)的河內附近(安沛，宣光，今天的北江，河江，今天的北寧，越池，山西等地)，后來雖有變動，大概還是在東京內部。在1941年法屬印度支那與泰國因領土問題爆發戰爭時，5e REI的第2營和第3營還在柬埔寨的馬德望省參加了與泰國軍隊的作戰。當然，除了5e REI外，法軍還有許多其他單位，總兵力大概六萬人左右，其中許多由當地士兵組成，例如東京步兵團(Régiment de Tirailleurs Tonkinois)，安南步兵團(Régiment de tirailleurs annamites )等(雖說叫團，實際上名稱包含東京步兵，安南步兵，老撾步兵等的單位，通常都是營級規模，被分散部署)，第9殖民地步兵團(Régiment d’infanterie coloniale)等。 1945年3月9日，日本人發動三九政變后，5e REI的許多單位開始向中國邊境前進，以求進入中國避難。當時的撤退分為三路，第一路試圖從諒山撤退入廣西，大部分人被日軍殲滅或俘虜，只有少部分人撤退到了廣西，得到國軍的接應。第二路是著名的亞歷山德里支隊（colonne Alessandri），他們在政變后越過紅河向越西北山區轉進，與在山蘿的一部會和后向奠邊府/豐沙里(老撾)一帶轉進，經豐土(豐收)進入中國(說實話，我沒有看懂相關史料，貌似有一部分是從老街附近進入中國的)，亞歷山德里支隊在出發時大概有1500人，最后進入中國時，大概只剩下了800人左右。第三路便是從老撾出發的一些小批散兵。 他們在撤退途中得到了空投支援，獲得了疑似是英國特別行動處SOE的136部隊和自由法國中央情報與行動局BCRA的支援，當時136部隊在加爾各答和錫蘭都有部署，而自由法國在錫蘭駐有代表團，這個代表團的主要工作就是為重新接管印支做準備，BCRA和136部隊還有OSS當時都在杰德堡行動的框架下。這些空投可能是從加爾各答起飛的，從空投中，亞歷山德里支隊得到了一些布倫輕機槍，司登沖鋒槍和PIAT火箭彈，以及醫療，通訊和口糧等。 根據一些資料，亞歷山德里支隊進入中國后首先到達的疑似是思茅廳(Sze Mao Ting)，資料提到撤退到中國后，一些重傷員被從此處運往加爾各答治療，這也和從老越邊境山區進入中國的說法對應上了，畢竟越南萊州和老撾豐沙里確實是靠近普洱的江城。但是也不排除是從河口以西的萊州一帶撤入中國，因為他們隨后就被國軍解除武裝并送往蒙自草壩-石屏-建水一帶駐扎。此后，又陸陸續續有法軍散兵逃入中國境內。 話說回第三路，也就是從老撾撤退的小股散兵，我并不認為老撾南部的法軍有很大的意愿往北撤往中國，因為這在時間和路程上都太過漫長。因此我試圖確認電影中的小隊所出發的位置，在查閱了CIA的檔案后，我找到了Khan Khai據點的位置，它位于老撾的川壙附近，這里其實算是老撾北部。二十年后另一場由CIA和Hmong人主導的秘密戰爭正是發生在此。

根據電影中小隊的說法，他們從此處向北跨過殖民地7號公路RC7(Route Coloniale 7) 嘗試前往山蘿與5e REI的殘部會合，但是路上看見日軍已經往那邊進發，而感覺希望不大，此外自身又被日軍追擊，便可能放棄了進入越南，直接嘗試從老撾北部進入中國。但是根據片尾，他們渡過湄公河的說法來看，他們貌似是進入了西雙版納，也有可能他們最后根本不是進入了中國，而是渡過湄公河進入了緬甸。此外二戰時，雖然英軍在云南也有一些部署，但基本只是一些聯絡處，情報合作等單位，如果這些法軍進入云南，他們遇到英軍的概率是極小的，更可能是遇到美軍。而從機場相遇的片段來看，機場不僅只有這一個英軍聯絡官，還有手持湯姆遜沖鋒槍的英軍士兵，這是極不常見的。當然電影的情節也是來自于一部小說，不能苛求其十分嚴謹。 此外，這支小隊的人員構成也很有意思，根據他們的姓名來看，準尉Jani?ki是一個波蘭人。逃兵Giuseppe Sottile/Lemiotte，根據其姓名來看他是一個意大利人，還有Pepelucci/Musso，也是意大利人。Lisbonne就很明顯了，葡萄牙人。Karlson和Stigmann則可能是北歐裔或者德裔。Volmann/Poussin則是德裔，而Eisinger甚至有可能是德國-奧地利猶太人。Alvarez是西班牙人。Karamyan也是亞美尼亞名字。Trefeuil/Sorbonne，軍醫和Marly也是法國人。還有一個不確定是哪里人的Mathusalem。以及越南人Tinh。 1930年代的法國確實有許多波蘭人前來謀生，有許多波蘭人在法國從事礦工，建筑工，加入軍隊謀生也很合理，因此波蘭人的設定是合理的，并且由于小協約國的原因，法國招募波蘭，捷克斯洛伐克人加入軍隊的條件比其他國家的人更寬松。 在那個年代意大利人加入外籍兵團也是合理的，其中一些人是因為經濟原因，還有一部分為了反法西斯，反墨索里尼理想的，但是意大利裔占比是低于中歐人的，畢竟在一戰后，奧匈帝國解體，許多人沒有了生計和國籍，不得不前往外籍兵團謀生。 電影中西班牙老兵阿爾瓦雷斯的設定比較有意思，據說在西班牙共和軍失敗后，許多共和軍，無政府主義者，前國際縱隊成員加入了法國外籍兵團。阿爾瓦雷斯在開槍自殺前高喊佛朗哥去死，和死后準尉說他是一個無政府主義者，并讓里斯本把墳前的十字架拿走也是提現了這一點。而葡萄牙人加入的原因則是，自從薩拉查上臺后，統治獨裁，經濟太差。 在1930年代，法國外籍兵團里也有許多德語人群，許多人在一戰后因為德國經濟情況不佳而外出謀生，還有許多前魏瑪軍人在失業后也加入了軍團。 總的來說，在那個年代，波蘭人，捷克斯洛伐克，匈牙利，前沙俄公民及其后裔等中歐人；意大利，西班牙和葡萄牙人；猶太人；德語人群；和比利時，荷蘭的法語人群是外籍兵團中歐裔士兵的主要民族。 根據1914年至1941年間，外籍兵團在法屬印度支那各單位的統計，226名軍官來自以下國家：法國 197人，德國1人，比利時2人，丹麥2人，芬蘭1人，匈牙利1人，意大利1人，黑山1人，波蘭1人，羅馬尼亞1人，俄羅斯 13人，土耳其 2人，捷克斯洛伐克1人，美國1人，瑞士1人。 這些軍官大多在 1920年代和 1930年代在印度支那服役。 而根據1940年 9 月 22 日5e REI 的官方兵力為：1,526 名法國軍官和歐洲士兵，1,067名法屬印度支那士兵（散兵），總計 3,144 人。 在1940年后，由于陣亡，傷病，逃兵等減員，且歐陸士兵得不到補充，5e REI的印度支那本地士兵占比已經上升到三分之二。 電影中很奇怪的是Tinh的設定，看起來這是一個越南人，但是他卻又對老撾的叢林十分熟悉，還有表親是Hmong人，生活在老撾北部。這個設定看起來更像是一個老撾Hmong人士兵。但是考慮到當時越南人的地位比老撾人更高，也有可能是他給自己取了一個越文名字。但是他又攜帶著佛像，和Hmong人的傳統信仰格格不入，看起來很矛盾。 在老撾北部和越南北部，當地山民和法國人的關系一直是比較好的，比如萊州，山羅的泰族刀氏土司，中越邊境的Hmong人，儂族，老撾的Hmong人(著名人物-王寶)等，不管是對日作戰，還是對越盟作戰，他們一直都站在法國一邊。因為他們與越族和老族這些主體民族的關系并不融洽，而且備受歧視，反而法國人給予他們自治，武器，還收購他們的煙土。 話說回來，一開始當法軍進入云南時，云南方面并不想給予法軍盟友地位，而且準備繳械收監。但是考慮到國際觀瞻，不得不擺出友好姿態。實際上雙方在過去相處并不融洽，因為滇越鐵路控制權問題，商業糾紛，邊境摩擦等頗有積怨。況且維希法國讓日軍進駐法屬印支使得滇南防務壓力陡增，日軍飛機還經常從河內嘉林機場起飛轟炸昆明。因此，在日本投降伊始，國軍方面拒絕讓法軍立刻重返越南，也不讓參與受降，甚至是河內的法軍也不讓，只讓其派出私人代表觀摩。在收繳日軍的武器后，國軍甚至將部分武器分給了越盟。也正是因為滇軍出國受降，1945年10昆明發生了五華山事件，龍云老主席被剝奪了權利，由其表弟盧漢接任云南省主席，態度改善。最終滯留中國的法軍在1946年2月，中法協定簽署后得以回到越南。這些法軍在撤入中國后，經過了背景審查，隨后從維希法國轉隸自由法國，成為“盟軍”。 此后，法國為了重新控制印支，又重新開始補充5e REI，許多少德國國防軍，黨衛軍軍人，匈牙利軍人，羅馬尼亞軍人等軸心國軍人因逃避審判和經濟原因加入了這支隊伍。 1950年，國軍黃杰兵團戰敗，從廣西逃入了越南境內，風水輪流轉，這支幾萬人的隊伍被法軍繳械，然后被押送，關押，又轉送到越南最南邊的富國島，直至1953年才得以去臺。在法軍押送的過程中，越盟還曾偷襲這支隊伍，打死打傷數人。 1945年，國軍第93師從西雙版納勐臘出境，前往老撾北部受降，十多年后，他們再次踏足了這個地方，而現在他們的后代生活在泰國美思樂。