克萊默夫婦像普通的美國夫婦一樣，克萊默先生（達斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman 飾）在外工作養家，克萊默夫人（梅麗爾·斯特里普 Meryl Streep 飾）則在家照料6歲的兒子比利（賈斯汀·亨利 Justin Henry 飾）。因克萊默先生長期忙于工作而忽視家庭，妻子某日憤然離家出走，留下父子獨力生活。克萊默先生不善家務，在照料比利時手忙腳亂：第一次煎西多士狀況頻出，面對比利任性拒食也束手無策。經女鄰居善意協助，他逐漸掌握單親父親的生存之道，并在共同生活中與兒子建立起深厚情感紐帶。一年后，克萊默夫人以紐約知名設計師身份歸來，要求重新取得比利的撫養權。案件進入法庭審理階段，最終克萊默先生憑借持續照料的事實與情感聯結贏得監護權裁決。