74年拍大王龍期間，伯頓正處于和泰勒的分居期間，感情受挫令他的酗酒更加嚴重，全身都是病痛。為了麻痹疼痛他拼命喝酒，現在看那部電影他走路一瘸一拐，說話吐字不清，臉色青灰憔悴。 本片的男一李馬文也是個酒鬼，但沒見過他這樣的。他當時身患多種疾病，只能躺著坐著拍戲，導演看到他用盡全力都沒辦法說完整一句臺詞就擔心他會出事，要求盡快拍完，他只好忍著40度的高燒繼續演。 李馬文問他，他的表情都快哭出來了，還回答說“只是有一點點不舒服”。李馬文后來說伯頓是他見過最堅強最能忍的人。 結局時，他演的角色中槍死亡，他倒在地上很久，導演還夸化妝師給他化的死人妝好逼真，化妝師很詫異地回答，并沒有給他化過妝。 后來看他一直不起來，導演才發現他是真的昏迷了，先找來醫生看，醫生說這個男人快死了，于是劇組趕緊把他送醫院。醫生立即給他輸血，全身的血都替換一遍，因為里面都是酒精，已經是嚴重的酒精中毒。 他被送醫院時醫生說他活不過兩周，他住院了六個星期，走路都沒辦法，只好讓兩個保鏢攙著。他的容貌也火速衰敗，仿佛一下子老了十歲，整個人都是瘦弱顫抖的。在醫院里有個十幾年前和他合作過的女星碰見他，差點認不出來他。 我感覺到世人對他的惡意和利用，尤其是拍《大王龍》時他的遭遇。因他當時坐骨神經痛正在發作，腿瘸的厲害，所以把他的角色干脆設定成一個越戰受傷的殘疾人。 臺詞也故意為他而設，戲里的鎮長問他，“像你這樣的人為什么要繼續存在？”他聽到后愣怔的表情和眼神簡直是痛苦悲傷至極，然后反問:“這么說我應該自己去死對嗎？” 劇組的宣傳人員為了炒作這部戲，特意在他酩酊大醉的時候找來一大群媒體記者來采訪他，共同見證一個天才自毀的過程 。 記者們故意問他的傷心事，要他談談酒，談談狄蘭托馬斯。 （狄蘭托馬斯是威爾士最偉大的詩人，是伯頓的朋友。53年時他問伯頓借2500英鎊，伯頓當時收入還不高，沒有借給他，他只好去美國賺錢，結果剛到美國就因為酗酒死在酒吧里。伯頓認為自己害死了朋友，所以終生都在宣傳托馬斯的作品，自掏腰包拍《牛奶樹下》，甚至死后唯一的陪葬品就是托馬斯的詩集。） 此時身心都處于痛苦煎熬之中的伯頓開始了酒后的瘋言瘋語，說自己是個酒鬼，說當演員是最沒有男子漢氣概的職業，說他厭憎表演。 記者們成功地得到了他這些自毀形象的料，滿意地散去了。他們巴不得他倒霉，這樣可以從他的悲劇中找樂子，滿足觀眾的窺私欲，順便利用他大賺一把。 就在他出院之前，泰勒獨自去辦理了離婚手續，她對他徹底失望了，認為這個酒鬼已經病入膏肓無可救藥了，連去醫院看他一眼也懶得。 這顯然也是伯頓出院后身體還沒徹底恢復就又開始瘋狂酗酒作死的原因了，他大概真的想用酒精把自己殺死的吧。 他這次沒死成，又病病歪歪地拖了十年，也算個奇跡了。大概是上帝還想讓他多給世人奉獻一些表演的吧，才又給了他十年時間。于是有了《戀馬狂》，有了《野鵝敢死隊》，有了《1984》。只可惜，他到底還是沒有奧斯卡。