阿瑟米勒是美國三大劇作家之一，他最著名的三個戲劇是《都是我兒子》、《推銷員之死》、《薩勒姆的女巫》，本文將從這三部戲劇來分析他對于悲劇的認識。作為現代劇作家，他對于悲劇的革新，以及他所認為的悲愴劇與悲劇之間的區別。從而更加深入理解阿瑟米勒戲劇中對于普通人以及他們的生活，在其中所營造出的悲劇性。 在古希臘悲劇和莎士比亞的悲劇中，悲劇的主人公往往是身份高超的人或者是帝王將相，這些人他生存的環境與普通人是不同的，但是之所以這些戲劇會被認為是悲劇，是因為這些人他已被認同為超越一般人，具有比普通人更高品德的人，所以當劇作家在他們身上建立悲劇性的時候，會讓觀眾更感唏噓，而且這些社會精英所產生的悲劇，在某種意義上，也會發生在普通人身上。也正是因為如此，他在某種程度上，涵蓋了社會的整個群體，從而讓人物身上的悲劇更讓人能夠產生共鳴。 但是阿瑟米勒卻對此抱有懷疑態度。他所認為的悲劇應該不再局限于高貴的群體，因為悲劇人物身上所具有的能夠產生悲劇性的瑕疵，并不是偉大或者崇高的人物所獨具的。并且在他看來，那些王公貴族他們之所以會產生悲劇性，往往是因為他作為這個群體，他身上所背負的榮譽，道德決定的。他們在面對這些挑戰時，因為他們的身份，他們也必定會產生反抗。但是這樣的抉擇與行動卻并不能完全涵蓋整個社會群體。 而且隨著時代的發展，戲劇的作用已經轉向了社會服務的范疇，僅僅將悲劇的取材放置在某一階層很顯然是會限制悲劇的發展，而且只不過是徒勞地握住悲劇的外在形式而已。而且這樣的劇本如果僅僅限于貴族與帝王將相地所思所想已經不再符合當今的審美需求。 悲劇之所以能夠具有對于人所感到震動的特性，便在于它把我們所選擇的在這個世界中的自我形象拉開來時所包含的災難。而這種特性已經延展到了每一個人身上，而且正是普通人才最能體會這種畏懼。 悲劇是一個人全力以赴地要求公正地評價自己所帶來的后果，那么他在這樣做的時候所遭到的毀滅就展現出了在這樣一個環境中的缺陷或邪惡。這正是悲劇的寓意和教誨。因為人類對于完美地實現他的理想的需要才是唯一的恒星。如果悲劇人物在這樣的抉擇中只是保持著麻木的順從，對于環境所給予的壓力視而不見，或者任由環境吞沒，那永遠無法形成悲劇。在阿瑟米勒的分類中，這樣的戲劇只能算是悲愴劇，因為主人公只是獲得了一個悲劇性的結尾，這就像是飛來橫禍一樣，我們沒法在其中感受到任何除了害怕以外其他的情緒，我們沒法對悲劇人物的身世聯想到自己生活，我們無法從中思考個人與世界之間的關系，人也無法從悲劇中獲得教化，也無法收獲憐憫與恐懼的悲劇效果。 為此，在上述兩點中，我們可以看出阿瑟米勒對于悲劇既有批判也有繼承，他拋棄了悲劇的外在形式，而緊緊抓住了悲劇中，所探究的人與環境的關系。這種理解也貫徹在了他的三部作品中，在《都是我兒子》中，主人公是一個在美國二戰之中出售軍火的老板，但是為了讓自己在戰爭中不至于被激烈的資本競爭淘汰，而讓自己的產品發生了嚴重的質量問題，從而間接造成了美軍飛行員的死亡，其中也包括他的兒子。阿瑟米勒通過敏銳的感知，洞察到了資本主義社會，資本家們因為瘋狂的逐利而拋棄了人性，從而造成了無法避免的慘劇。 首先作者將悲劇的人物置換到了普通人身上，可是卻通過這樣的一個普通人反映了社會的整個群體，同時反映了資本主義社會的嚴重弊端，那就是讓人為了利益而變得冷酷無情。而這樣的無情最終變成因果報應，讓慘劇發生在了自己身上。而這樣的悲劇性事件我們卻能從中對于人物產生憐憫，而后果之嚴重，我們也能在其中產生恐懼，來反思自己的處境。這樣的效果正好對應了悲劇化的效果，即使人物不再是王公貴族。這樣的選擇，也同時反映在了《推銷員之死》以及《薩勒姆的女巫》之中，一個是堅信美國夢，卻因為人老珠黃而被體制無情拋棄的威利；一個是堅定的基督徒卻因為自己的信仰而遭致殺身之禍的普羅克托。 其次，便是阿瑟米勒沒有讓悲劇成為悲愴劇，他讓人物全力以赴地想去在這樣的環境中尋求生存的權利，卻最后還是無法避免災禍的降臨的，從而通過傳統的悲劇形式來營造出悲劇人物與悲劇效果。譬如《都是我兒子》中，主人公竭力避免將自己當初的行為與自己兒子的死聯系在一起，他想盡辦法避免讓這件事被其他人發現，即使讓自己多年生活在愧疚之中，他也竭盡全力維系這個早已支離破碎的家庭。而《推銷員之死》中，威利在得知自己被開除的事情后，曾想過自殺，竭力維護自己在家庭中的地位，想要讓自己的兩個孩子對未來滿懷信心，因此他每天都會按時上班，即使已經被開除，但是還是竭力維持家庭中自己與家人之間的穩定狀態。可是當這個謊言被兒子無情的戳破之后，走向了一直被延宕的結果--自殺。在《薩勒姆的女巫》中，普羅克托的女仆因為對他的拋棄而懷恨在心，因此想要報復，而通過的手段正好是他所虔敬的信仰。他先是暴露自己的丑事，來試圖挽回妻子的判刑，可是當最后自己也被謊言而遭到刑法時，他不得不面臨兩個抉擇，一個是放棄自己的名譽茍活或者是選擇死亡。可是無論是哪條路，迎接他的都是悲劇的結局。 阿瑟米勒的三部作品都可以看出人物試圖跟木已成舟的現實對抗，可最后都會被強大的社會力量所吞沒，從而營造出一種巨大的社會洪流與個體渺小的一種巨大對比。從而展現出人的力量渺小，以及人在環境中無論如何拼盡全力但也難逃命運安排的處境。這樣的悲劇效果無疑是正統的，而且也是將普通人的生活延伸至了社會的層面，反映出了時代與社會，給人以深邃的思考。