魁北克住著一位極有名望的教授，尼古拉·吉蒙。如今他年事已高，記憶減退，彎腰駝背。身為醫生，是無法對自己的身體狀況撒謊的。如果有人問他今天的日子有什么特別之處時，他會說失眠，十一點準時入睡，兩個小時之后再次醒來如此反復。面對生活瑣事他感到一絲厭倦，然而他熱愛教學。這一天，一個女人的忽然拜訪拿出了十分具有紀念意義的物件——她二十年前作為學生參與過的課堂筆記和未完成的研究手稿。這些物品撕開了吉蒙教授刻意遺忘的往事裂口，迫使他直面職業生涯中最重要的學術發現與主動放棄的研究成果之間的道德困境。隨著記憶碎片的重組，他逐漸意識到自己晚年堅持授課的本質動機，并在與訪客的對話中完成了對過往選擇的自我審判。