故事發生在1999年的洛杉磯，戴夫（伍迪·哈里森飾）是一名參加過越戰的退伍老兵，退役后成為警察。他秉持個人的是非觀和正義感，慣用血腥暴力手段懲治罪犯，并堅信這種極端方式的正當性。戴夫曾兩度婚姻，兩位前妻凱瑟琳（安·海切飾）和芭芭拉（辛西婭·尼克松飾）竟是姐妹關系。當戴夫逐步發現警局內部腐敗已根深蒂固時，他意識到自己的人生陷入雙重困境——既要直面體制性黑暗，又需承受灰暗過往的持續糾纏。隨著與腐敗勢力對抗升級，他最終因揭露真相而付出生命代價，在個人信仰與殘酷現實的沖突中走向悲劇性結局。