民國年間中元節(jié)，太平縣戲樓正上演祭祀陰山鬼王的"陰戲"。警察局局長方敬儒（張子健飾）壽辰當(dāng)日，其子強占戲院設(shè)宴慶生時，一名燃燒的活人突然從舞臺墜落，恰與戲中鬼王受焚場景重合。現(xiàn)場紙扎人偶及神位同時起火，引發(fā)眾人驚懼鬼王顯靈。方敬儒震怒追查，奉天白事鋪掌柜許四九（劉智揚飾）因通曉冥俗被迫介入。隨著調(diào)查深入，許四九發(fā)現(xiàn)案件與二十年前一樁冤案關(guān)聯(lián)——當(dāng)年方敬儒為升遷構(gòu)陷屠戶趙三全家，而今幸存者借中元祭典實施復(fù)仇。真相揭露后方敬儒畏罪自盡，許四九目睹封建余孽與民間冤魂共同釀造的悲劇，在時代洪流中繼續(xù)守望著人間生死。