故事發生在1985年8月12日，記者悠木和雅（堤真一飾）原計劃與好友安西耿一郎（高島政宏飾）一同登山，卻因日本航空123號班機空難事故被迫重返崗位。社長白河賴三（山崎努飾）親自委派悠木奔赴墜機現場進行報道。在充斥著傷亡者遺體與救援混亂的事故現場，悠木目睹家屬撕心裂肺的悲痛和媒體同行為搶獨家不擇手段的丑態。面對新聞倫理與報道壓力間的撕扯，悠木陷入職業操守與生存規則的矛盾漩渦。此時安西突發重病離世的消息傳來，摯友的驟然隕落令悠木徹底覺醒——在次日清晨的編輯部會議上，他當眾揭露事故背后航空公司的系統性過失，并以辭職為代價將真相公之于眾，最終選擇守護新聞報道的本質價值。