大正元年冬夜，落魄武士太田勝造（緒形拳飾）為營救藝妓豐竹呂鶴（池上季實子飾）遭黑幫追殺，呂鶴臨終前將襁褓中的女兒托付勝造。二十年后，已成為藝妓中介人的勝造將養女房子（淺野溫子飾）送入陽暉樓，由呂鶴昔日情敵阿袖（倍賞美津子飾）嚴苛調教。歷經身心磨礪，房子以藝名"桃若"成為陽暉樓頭牌，在大阪政商界周旋謀生。此時黑幫稻宗組借勢侵入高知，江湖勢力重組波及勝造與桃若的父女情——勝造為護養女周旋于黑道紛爭，桃若卻在權勢交易中逐漸察覺生母呂鶴的死亡真相。當稻宗組吞并陽暉樓圖謀得逞之際，桃若以藝妓身份斡旋于各方勢力，在血雨腥風中完成對生母遺志的繼承與超越。影片改編自宮尾登美子同名小說，以大正時代為背景展現藝妓行業興衰與人性掙扎。