1848年匈牙利革命失敗后，奧地利軍隊(duì)為肅清Sandor Rozsa游擊隊(duì)，在荒野工事中集中關(guān)押嫌疑人。軍官通過(guò)真假難辨的精神折磨，脅迫囚犯互相揭發(fā)：誰(shuí)能指認(rèn)游擊隊(duì)首領(lǐng)或找出殺人更多者即可獲赦免。一名面容懦弱的囚犯借此機(jī)會(huì)打探他人罪行，將得知某人多殺一人的線索告密，致其被處決。此舉終遭同伴識(shí)破而招致報(bào)復(fù)。隨著戰(zhàn)事變化，囚犯被緊急征召入伍，部分甚至擔(dān)任騎兵隊(duì)頭目。但前線局勢(shì)突變后，軍官借故重啟審訊，使眾人重陷絕望。該片是導(dǎo)演米克洛什·楊索的處女作，以現(xiàn)實(shí)主義基調(diào)融合形式主義手法，通過(guò)流動(dòng)性的長(zhǎng)鏡頭調(diào)度強(qiáng)化空間壓迫感。影片借19世紀(jì)末匈牙利歷史背景，隱喻當(dāng)時(shí)東歐政治環(huán)境的權(quán)力運(yùn)作機(jī)制，其對(duì)群體心理與暴力結(jié)構(gòu)的藝術(shù)呈現(xiàn)，為導(dǎo)演后續(xù)作品奠定了主題方向。