1918年捷克斯洛伐克成立之際，出身卑微的暴發戶施瓦賓試圖通過聯姻躋身貴族階層，與風流成性的公爵展開明爭暗斗。在布拉格一家豪華旅館內，被利欲驅使的門童、貪婪仆役與熱戀中的青年男女共同編織出荒誕鬧劇。所有人圍繞一筆意外遺產各懷鬼胎，精心設計的算計與背叛最終導致財產被迫捐贈給國家，但混亂并未結束。伊利·曼佐以黑色幽默勾勒出轉型期社會的虛偽本質，旅館這個微型社會成為新舊時代更迭中人性異化的舞臺。影片完成同年正值捷克"絲絨革命"，歷史的輪回與個人命運在權力更迭中顯露出荒誕底色。