超人重返地球后遭遇宿敵雷克斯·路瑟，后者通過欺騙手段獲取超人頭發樣本，在太空站利用氪元素培育出名為金屬人的生物武器。雷克斯借助衛星陣列增強其力量，使這位橙色皮膚的對手獲得與超人相近的能力。面對勢均力敵的金屬人，超人在太空展開激烈對決，最終通過求助父親遺留在水晶中的精神指引，覺醒分子振動能力化解危機。影片以特技粗糙、劇情邏輯薄弱著稱，金屬人制造過程缺乏科學依據，角色塑造流于表面。上映后遭遇影評界集體批評，觀眾對超人系列的審美疲勞達到頂點。該片成為克里斯托弗·里夫飾演超人的最終銀幕形象，其后華納兄弟宣布無限期擱置系列續作開發。