1843年，君主專制下的歐洲正經歷經濟蕭條與社會動蕩。英國工業革命催生出無產階級，工人組織在博愛共產理念下紛紛成立。德國青年馬克思憑借犀利文筆與深刻思想成為《萊茵報》總編，因抨擊普魯士政權被迫停刊并攜妻移居巴黎。在創辦《德法年鑒》期間，馬克思結識了出身富裕的恩格斯。后者在英國經營紡織工廠的經歷使其深諳資本主義運作體系，他從經濟與理論層面全面支持馬克思的思想實踐。兩人受托將「正義者同盟」改組為「共產主義者同盟」，并系統化建構理論綱領。1848年，他們共同完成的《共產黨宣言》正式發表，標志著國際共產主義運動的開端。馬克思與恩格斯以截然不同的生活軌跡走向共同理想，其思想實踐徹底重塑了工人運動的斗爭形態與世界政治格局。