天下圍棋高手齊聚揚州爭奪“大國手”稱號，范西屏受邀參賽。施襄夏隨行助戰途中，聽聞竇明政因揭發江蘇糧庫虧空案遭構陷入獄。施襄夏探監獲知實情后，乾隆微服赴揚州暗查此案，卻遭地方官吏層層阻撓。為揭露真相，施襄夏設計美人計套取官府票據證據，反被貪官察覺盜走關鍵物證。乾隆密切關注賽事進程并擬與勝者對弈，范西屏、施襄夏決意在棋壇較量中取勝面圣陳情。二人擊敗各路高手后再度掌握確鑿證據，范西屏最終奪得大國手頭銜。在與乾隆的御前對局中，雙方以棋枰布局為喻示，巧妙呈現貪腐案關鍵線索。乾隆據此徹查贓官，竇明政冤案得以平反，涉案權貴終受法紀嚴懲。