劉敏娟在丈夫去世后為償債務變賣家產，與女兒蓉蓉相依為命。她外出務工屢遭挫折，但目睹女兒因體恤辛勞而變得懂事，生活雖艱辛仍維系溫情。被工廠辭退后求助舊友麗蓮時，反成為麗蓮男友喬治的覬覦對象。喬治以職業介紹為名接近劉敏娟并施加騷擾，在山頂約會時借機侵犯未遂，導致其蒙受牢獄之災。獲釋后女兒突發重病，因無錢支付醫藥費鋌而走險淪為竊賊，在逃亡途中遭遇車禍身亡。影片通過女性在社會壓迫與人性扭曲下的命運沉浮，展現舊時代底層女性的生存困境。