青年發明家鄭興明研發出全塑車身汽車并獲得國家專利，但因無人愿生產而放棄巨額專利和出國深造機會，南下深圳創業。在市政府支持下，他籌得2500萬元貸款成立中華汽車公司，并與從美國歸來的妻子及友人共同投入研發。經歷反復試驗后，首輛全塑車身汽車成功問世，團隊沉浸在喜悅中。然而接踵而至的困境打破平靜：北京調查組介入所謂行賄指控，進口散件遭海關滯留，銀行因調查中止貸款。公司陷入資金短缺、工程師離職、員工生活艱難等多重危機，鄭興明妻子小苗更遭暴力襲擊后失蹤。病倒的鄭興明在除夕夜帶愧疚向員工鞠躬致歉，但困境未止。轉機出現在小苗攜自籌資金歸來，公司得以重啟運作。行賄疑云經核查基本澄清后，銀行恢復授信，但因上級未正式結案，公司仍無緣北京國際車展。最終在孫總工程師斡旋下，全塑車身汽車得以參展并獲國內外專家認可。片尾鏡頭中，多輛新型汽車疾馳在高速公路上，匯成時代浪潮。