小荷（譚卓飾），是一個思想自由開放的教師，在中國北方的一個村莊工作。在她看來，學習的經驗就是發現新東西的樂趣，這并不意味著遵守相同的舊規則。她的學生們喜歡她，但她的同事們不喜歡她的逆反心理。當他們發現，她的愛人是一個已婚男人，她被迫離開了學校。她決定搬到北京，在那里她認為她可以讓她的創造力勝任一份記者的工作。然而，她與生俱來的自由感把她陷入麻煩了，她被迫作為一個女服務員的工作來謀生。和一個富有的人結合可能是唯一的出路，它是時間的選擇：保持痛苦，或出賣自己的理想，改變生活.....