才華橫溢卻情感內(nèi)斂的卡羅·德雷克懷揣單一目標(biāo)進(jìn)入牛津大學(xué)攻讀博士學(xué)位。在學(xué)院檔案室的研究過程中，她意外與風(fēng)趣幽默的青年歷史學(xué)者亞瑟·菲爾丁建立聯(lián)系。兩人因卷入一樁塵封百年的學(xué)術(shù)丑聞?wù){(diào)查而被迫合作，這場充滿密碼破譯與古籍考據(jù)的冒險(xiǎn)逐漸瓦解了卡羅的心理防線。隨著十九世紀(jì)手稿中隱藏的情書與家族秘辛浮出水面，卡羅在理性學(xué)術(shù)追求與感性認(rèn)知之間陷入掙扎。當(dāng)亞瑟發(fā)現(xiàn)她曾刻意隱瞞的關(guān)鍵證據(jù)時(shí)，兩人關(guān)系瀕臨破裂。最終卡羅在畢業(yè)答辯當(dāng)日公開承認(rèn)研究中的情感偏差，并與亞瑟共同揭開了維多利亞時(shí)代學(xué)者為愛犧牲學(xué)術(shù)生涯的真相。影片以卡羅同時(shí)獲得博士學(xué)位證書與亞瑟手寫的情書作為收束點(diǎn)，暗示理性認(rèn)知與感性體驗(yàn)的最終和解。