1941年春末的西西里小鎮，十三歲的雷納多在獲得第一輛自行車當天目睹了瑪蓮娜的到來。這個散發著成熟風情的美人以顛覆性的短裙、絲襪和高跟鞋打破小鎮寧靜，成為所有男性幻想的對象與女性嫉妒的源頭。少年雷納多以自行車為媒介追逐瑪蓮娜的身影，通過窺視她的日常生活構建自己的情欲啟蒙課。隨著墨索里尼宣戰帶來的動蕩，瑪蓮娜因丈夫參軍失蹤而淪為寡婦，被鎮民集體污名化為"禍水"。在財產被掠奪、與父親決裂后，瑪蓮娜陷入絕境時被迫接受鎮上男人們的性交易。雷納多目睹偶像的墮落過程，最終以超出年齡的勇氣介入：當盟軍解放小鎮后，他協助瑪蓮娜通過法律途徑洗清罪名，并在眾人注視下陪她走出法庭。這個見證美麗如何被暴力摧毀又借尊嚴重生的少年，最終目送瑪蓮娜帶著新生的堅毅離開故鄉。