文革時期，九歲的小兔因患夢游癥被母親送往鄉下舅爺家接受中醫治療。村口惡霸水船覬覦舅爺女兒蓮子的美貌，長期欺凌小兔。某日小兔目睹好友水珠子的母親與水船私會進入葦蕩深處，卻因畏懼隱忍未言。隨后水珠子被送往縣城學戲，臨行前贈予小兔一只黑龜作為禮物，但水船將黑龜奪走。蓮子在帶病牛“順順”前往獸醫站途中遭水船強奸并被活埋，行兇后水船更縱惡狗咬死前來尋女的舅爺并將尸體拋入河中。病牛“順順”引導小兔至蓮子被埋處，救出已瀕死的蓮子。次日清晨，“順順”以尖角刺穿水船身體，終結了這個惡徒的生命。