影片描述了1865年4月14日美國第16任總統亞伯拉罕·林肯在華盛頓福特劇院遇刺事件的始末，重點呈現其生前最后數日的政治活動、家庭生活與刺客約翰·威爾克斯·布斯的陰謀策劃過程。Billy Campbell飾演林肯，通過日常細節展現其在南北戰爭尾聲時的決策壓力與廢奴決心；Jesse Johnson刻畫的布斯作為同情南方的演員，逐步糾集同黨實施刺殺計劃。Geraldine Hughes演繹瑪麗·托德·林肯的焦慮與悲痛，Graham Beckel塑造戰爭部長斯坦頓在事件中的應急指揮角色。影片以湯姆·漢克斯的旁白串聯敘事，基于歷史檔案與同名暢銷小說還原案情，重點呈現布斯潛入包廂開槍行刺、林肯被抬出劇院后于次日凌晨逝世，以及布斯在逃亡十余日后終被擊斃的關鍵節點。