十年浩劫結(jié)束后，知識(shí)青年返城浪潮席卷全國(guó)。馬唯民（馮雷飾）與包立功（趙毅飾）先后進(jìn)入紅星理發(fā)館當(dāng)學(xué)徒，前者為鞏固返城成果，竭力阻撓下鄉(xiāng)時(shí)的女友高燕（姚芊羽飾）回城。意外的是，高燕返城后與踏實(shí)勤懇的包立功相知相愛并結(jié)為夫婦，而馬唯民則與個(gè)性強(qiáng)勢(shì)的曹紅霞組建家庭。劇中通過八十年代社會(huì)轉(zhuǎn)型期普通人的生活變遷，展現(xiàn)改革開放浪潮下不同價(jià)值觀的碰撞：包立功夫婦始終秉持傳統(tǒng)道德操守，在住房分配等現(xiàn)實(shí)困境中相互扶持；馬唯民則逐漸迷失于物質(zhì)利益追逐，與曹紅霞的婚姻亦因價(jià)值觀沖突面臨考驗(yàn)。故事以雙線敘事交織推進(jìn)，通過兩代人面對(duì)時(shí)代巨變的不同選擇，折射社會(huì)變革中人性的堅(jiān)守與異化。