十年浩劫結束后,知識青年返城浪潮席卷全國。馬唯民(馮雷飾)與包立功(趙毅飾)先后進入紅星理發館當學徒,前者為鞏固返城成果,竭力阻撓下鄉時的女友高燕(姚芊羽飾)回城。意外的是,高燕返城后與踏實勤懇的包立功相知相愛并結為夫婦,而馬唯民則與個性強勢的曹紅霞組建家庭。劇中通過八十年代社會轉型期普通人的生活變遷,展現改革開放浪潮下不同價值觀的碰撞:包立功夫婦始終秉持傳統道德操守,在住房分配等現實困境中相互扶持;馬唯民則逐漸迷失于物質利益追逐,與曹紅霞的婚姻亦因價值觀沖突面臨考驗。故事以雙線敘事交織推進,通過兩代人面對時代巨變的不同選擇,折射社會變革中人性的堅守與異化。