母親去世后，女孩帕斯林（斯嘉麗·約翰遜飾）回到新奧爾良鄉下老家，在母親遺留的舊屋中意外遇見落魄文學教授鮑比·朗（約翰·特拉沃爾塔飾）及其傳記作者學生蘭森（蓋布瑞·馬赫特飾）。三人被迫共同生活期間，鮑比通過講述文學隱喻與往事片段，逐漸拼湊出帕斯林母親的過往人生——這個沉迷毒品、最終在音樂創作中消逝的女人，曾以情歌記錄對某位神秘戀人的眷戀。隨著鄉間時光停滯般的壓抑氛圍加劇，帕斯林在追尋母親情感軌跡的過程中，與鮑比之間萌生出難以言明的羈絆。最終真相揭露，鮑比正是帕斯林未曾謀面的生父，而母親創作的情歌始終指向這段未能圓滿的禁忌之戀。