根據1935年出版的同名經典小說改編，影片聚焦愛沙尼亞獨立戰爭（1918-1920）期間一群學徒青年的戰場經歷。故事始于蘇俄紅軍于1918年11月以"和平解放"為由突襲占領愛沙尼亞東部重鎮納爾瓦與佩策里，促使政府下達全國動員令。出身貧寒的少年阿哈斯在目睹同胞流離失所后，克服內心恐懼加入同窗組成的志愿部隊開赴前線。這群未經訓練的少年在血火交織的戰地生活中迅速蛻變，卻始終無法擺脫命運的殘酷嘲弄——兩位立場對立的兄弟最終在戰壕中相遇，親見對方倒在自己面前成為故事最震撼人心的終章。影片通過個體命運折射戰爭本質，完整呈現了從理想主義到殘酷現實的認知轉變過程。