“暴食”、“貪婪”、“懶惰”、“嫉妒”、“驕傲”、“淫欲”、“憤怒”，這是天主教教義所指的人性七宗罪。城市中發生的連環殺人案，死者恰好都是犯有這些教義的人。兇手故弄玄虛的作案手法，令資深冷靜的警員沙摩塞（摩根·弗里曼飾）和血氣方剛的新扎警員米爾斯（布拉德·皮特飾）都陷入了破案的謎團中。他們去圖書館研讀但丁的《神曲》，企圖從人間地獄的描繪中找到線索，最后從宗教文學哲學的世界中找到了兇手作案計劃和手段的蛛絲馬跡。當兇手前來投案自首時，警方誤以為案件就此終結，但沙摩塞在兇宅發現的第七具尸體包裹著完整作案計劃——兇手以自首為障眼法，早已布置好讓米爾斯成為“憤怒”罪的執行者。最終兇案現場爆發激烈沖突，兇手借米爾斯之手完成七宗罪的終極寓言。