警官約翰·荷伯斯（丹澤爾·華盛頓飾）新近逮捕了一名殺人犯里斯，此人除了在電刑前留下幾句敘利亞古語寫成的暗語外并無特別之處。荷伯斯發現暗語指向三十年前自殺的警察羅伯·米拉諾，隨即展開調查。與此同時，一系列手法相同的連環兇案接連發生，每起案件的受害者均是上一宗命案的嫌疑人。荷伯斯拜訪羅伯之女格瑞坦時，對方強烈勸阻其繼續追查。破譯后的暗語揭示里斯曾警告荷伯斯“阿薩索”惡靈將奪走他所在意的人，而荷伯斯通過比對歷史檔案發現，“阿薩索”是一個能不斷附身新宿主的古老惡魔，其作案模式正是通過獵殺前一任宿主完成轉移。隨著惡靈逐步逼近，荷伯斯最終意識到唯有以自身為誘餌引出惡魔。在搭檔協助下，他設局讓“阿薩索”附身自己后要求同伴開槍擊斃自己，臨終確認惡魔已隨宿主死亡而徹底消亡。