建于1899年的上絨布寺位于珠峰北麓，距峰頂約20公里，是地球上海拔最高的寺廟，相傳蓮花生大師曾在此修行。阿古桑杰是寺中唯一的僧人，他將珠峰視作空行母的化身，認為人類不應當打擾她，但他的兒子卻是一名畢業于“西藏登山學校”的出色高山向導。這所全球唯一持續招生的登山學校僅面向珠峰腳下的兩個縣招生，目的是花四年時間把牧民的孩子培養成勇敢堅毅的高山向導。他們將在每年僅有幾天的登頂期到來之前鋪路、修保護繩、搭建從大本營到8400米的所有營地、搬運物資和行李，從而最大限度地保障登山客的安全。電影通過這一僧一寺、一座山、一群人的故事，展現藏民們畫在青藏高原巖壁上的白色小梯子——“天梯”的象征意義，當地人相信它能接引靈魂通往圣地。這些珠峰的引路少年們扮演著“天梯”的角色，有人將8848米視為旅行終點，但對他們而言，這僅是人生起點與成年禮。