女大學生路野萍受市婚姻家庭研究會和婦聯委托,赴區法院調查城市離婚問題。負責接待的法官羅南恰是她當年插隊時的戀人,兩人共同采訪了多起離婚案例。他們先后接觸了四對夫妻:年輕丈夫因喜新厭舊要求離婚;老年妻子為逼債結婚卻遭反噬;中年婦女長期遭受家暴被限制社交;三十歲女子對丈夫及公婆實施虐待。調查中還發現兩起特殊案件:曾被批判的白茹君在丈夫死后要求與死人復婚,孤女李小典因父母離婚被遺棄產生身份認同危機。隨著工作推進,路野萍與羅南舊情復燃,而羅南妻子盼秋突然進城探親。察覺丈夫與路野萍的關系后,盼秋歷經思想掙扎主動提出離婚,羅南面對妻子的起訴書陷入情感糾葛。最終盼秋不辭而別,在碼頭追船未果的羅南偶遇路野萍,兩人在汽笛聲中凝望彼此卻未作抉擇。