本·莫林和凱瑟琳·奧尼爾是一對(duì)致力于研究遺傳與環(huán)境關(guān)系的科學(xué)家夫婦，他們通過一項(xiàng)突破性實(shí)驗(yàn)試圖驗(yàn)證后天養(yǎng)育能否超越先天基因的影響。在為期數(shù)年的觀察中，夫婦二人將三名具有不同遺傳特質(zhì)的嬰兒置于完全違背其天賦潛能的家庭環(huán)境中撫養(yǎng)，刻意引導(dǎo)他們發(fā)展與生俱來相悖的技能與性格。實(shí)驗(yàn)過程中，這對(duì)科學(xué)家夫婦逐漸目睹了教育干預(yù)對(duì)孩子成長(zhǎng)軌跡產(chǎn)生的顯著作用，但同時(shí)也陷入對(duì)倫理界限的深層困惑。隨著研究推進(jìn)至關(guān)鍵階段，兩人在見證子女情感需求與親子羈絆的過程中，開始重新審視科學(xué)探索的價(jià)值取向。當(dāng)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)最終證明后天培養(yǎng)確實(shí)能夠重塑個(gè)體發(fā)展路徑時(shí)，本與凱瑟琳卻選擇終止研究項(xiàng)目，在家庭溫情面前放下了對(duì)絕對(duì)真理的執(zhí)念，轉(zhuǎn)而擁抱超越科學(xué)范疇的人性本質(zhì)。