李紅（張曼玉飾）和丈夫南生（梁家輝飾）本是廣東番禺的普通夫妻，通過李紅的努力先期獲得美國簽證。南生留在國內等待移民機會期間，李紅在異國他鄉經歷生活巨變后寫信要求離婚。南生難以接受這突如其來的變故，帶著對妻子的擔憂非法入境紐約尋找答案。初抵美國的南生因偷渡身份遭親友排斥，被迫與有中國血統的未成年妓女Jane相互依存。在追尋李紅的過程中，南生逐漸拼湊出妻子在美國的生存真相——她為追求物質生活拋棄了過往，而自己固守的傳統觀念與美國現實格格不入。兩人多年后在街頭意外重逢，南生發現李紅已徹底蛻變為冷漠的都市人，而自己堅守的情感羈絆在利益至上的新世界里顯得格格不入。這場遲來的相遇非但未能彌合裂痕，反而讓雙方清醒認識到：跨越文化鴻溝的等待早已在時差與價值觀撕裂中消磨殆盡。