1950年代某沿海城市，初中好友王力（趙矛飾）、周斌（張華強飾）和李明（李允中飾）同時考入市立三中高中部，分屬不同班級。王力鼓動體育委員周斌組建足球隊并自任隊長，班主任吳老師（王蓓飾）與體育老師許達（韓非飾）分別擔任政治和技術指導。李明在本班同學支持下另組球隊，雙方比賽時王力隊慘敗。賽后李明登門解釋反遭王力班班長張愛華（曹雷飾）言語譏諷，吳老師調解無效，王力對李明成見加深。第二次對抗賽中，王力個人主義作風導致戰術混亂，致使李明受傷離場，球隊再度失利。面對同學質疑與父親（程引飾）的嚴肅批評，王力開始反思自身問題。在許達老師強調團隊協作的訓練指導下，兩隊逐步消除隔閡，最終共同參與市中學生足球聯賽并取得優異成績。