馬里奧（伊夫·蒙當飾）是貧困小鎮上游手好閑的混混，這里聚集著無數尋找工作卻不得的人。落魄商人吉奧（夏爾·瓦內爾飾）為淘金而來，與命不久矣的魯奇（福爾科·盧利飾）和囂張跋扈的班巴（彼得·范·埃克飾）在酒吧相遇，四人均被無良S?O?C石油公司招募執行自殺任務——駕駛載有十噸硝化甘油的卡車奔赴500公里外燃起大火的油井。任何顛簸或受熱都會引發劇烈爆炸，但每人2000美元的酬勞驅使他們押上性命。在顛簸路途中，魯奇與班巴因車輛失控引發硝化甘油爆炸身亡。馬里奧與吉奧雖成功抵達現場，但卸貨時意外導致油井二次爆炸，最終無人生還。石油公司借此消除知情者，而四人僅存的遺物被草率處理后送回鎮上。