羅弦（劉曉慶飾）是教授的女兒，在體院學習期間與足球運動員陳志平（張國民飾）相戀。因門第觀念根深蒂固，羅弦父母羅仲文（項堃飾）夫婦堅決反對這門親事，并企圖將女兒許配給老友何方德（張平飾）之子何侃（陳少澤飾）。與此同時，陳志平的父母（周森冠、孫玉珍飾）亦強令兒子迎娶普通女工，性格軟弱的陳志平屈從于家庭壓力。倔強的羅弦不甘受命運擺布，草率與船廠工人郭汾（米鐵增飾）結婚以作抗爭，不料郭汾婚后因公殉職，羅弦強忍悲痛獨自撫養女兒。在此過程中，何侃逐漸被羅弦的堅韌品格打動，在目睹其坎坷遭遇后決心與其攜手共度，此舉雖遭到父母激烈反對，但何侃最終選擇掙脫世俗枷鎖，毅然決然地向羅弦表明心跡。