秀才宋世杰因連年訴訟導(dǎo)致子嗣夭折，受妻子紅英勸阻棄狀師之業(yè)，在悅來客棧謀生。某日夫妻泛舟救起自殺少婦楊秀珍，得知其夫姚二被嫂田氏毒殺，自身反遭構(gòu)陷而走投無路。紅英本綠林出身，仗義助珍尋冤，巧設(shè)連環(huán)計(jì)迫使世杰重披狀師袍。經(jīng)縝密查訪，世杰發(fā)現(xiàn)田氏為霸家產(chǎn)勾結(jié)縣令偽造遺囑，并掌握其深夜焚毀證物的關(guān)鍵證據(jù)。公堂對簿時(shí)，世杰以田氏鞋印與灰燼殘留布料為突破口，當(dāng)庭揭穿叔嫂合謀毒殺案中案。冤情昭雪后，世杰見天理不彰卻善惡有報(bào)，最終收回封筆誓言，在紅英支持下重啟狀師生涯。