金鑲玉出場時，100分鐘的電影已近1/4了。 一出場，便是個性感的俯臥姿勢，以及一句簡單的笛聲：先下行，再上撩，這是她的主題曲。電影前1/4，金戈鐵馬，關山萬里，兵甲鏗鏘；唯獨她出場，是清越的管樂。 以及，張曼玉發絲糾纏、脖頸間香汗淋漓的背影；一個故作矜持的回首；以及，被按倒后，本電影最性感的一幕：汗水淋漓。 張曼玉的娃娃臉面相，演金鑲玉恰好：帶點嬌憨，帶點天真，所以之后殺人不眨眼，才顯出對比來。 剛還軟玉溫香，忽然相思柳葉鏢殺人翻臉無情，這就是金鑲玉的出場。驚艷而急促，捉摸不透。

然而也沒那么難以捉摸。之后，金鑲玉便顯出她的一點執念： 林青霞的邱莫言來了，金鑲玉一句“不正眼看我的，都不是男人”；這是她的自信，也是對男人的鄙夷；之后她去窺看邱莫言洗澡，二人打將起來，也是她的心思： 金鑲玉討厭偽裝，非得揭穿了才好。所以她得意對邱莫言說：“可是我看你比你看我看得通透啊！” 之后又自鳴得意：“是不是連蠟燭都沒點過啊？” 上了房頂，聽見周淮安的笑聲，金鑲玉大怒，就光著身子站起來指：“哪里來的蠟燭啊！？” 金鑲玉對男性的態度，從她罵人就聽得出來，“去你爹的！” 她性子剛硬，而且總要坐得比男性高，沒事就桌子上疊起椅子來，俯視男人們。 金鑲玉討厭偽裝，討厭男性權威。于是用妖嬈多變或粗直兇惡對待男性權威——她不是不知道男人不會把她的話當真，她無所謂，她的許多妖嬈，只是不屑罷了。所以在她不動情時，曲子是“喝碗酒嘞撒泡尿嘞，大漠里的漢子愛美酒！”就這么粗直，就這么不屑。 周淮安來找她談事，討好她說是上房，金鑲玉很直白地：“什么上房？土房子罷了。” 周淮安再討好她，問她“這是什么花？很精致。” 金鑲玉惡聲惡氣道：“蘿卜花啊！還能是雪蓮花？” 她是不相信世上有純潔無瑕之事的，樣樣擺起的架勢都要揭穿。 但她到底對周淮安心動了，于是故作柔弱地劃傷了手，眼珠一轉，哎呀一聲。 就在她故意劃傷手的一瞬間（張曼玉眼神與手勢的配合精妙絕倫），那縷清越的笛音又響了。

東廠三大檔頭到來后，金鑲玉方顯出其為本片第一重要角色的價值。 如果沒有她的搖擺、莫測與斡旋，東廠與周淮安一伙早已開打；就是忌憚著她這點搖擺，雙方還得場面上你來我往；金鑲玉也就虛與委蛇，未語先笑；說些桃花運、割羊肉之類不相干的話。 終于周淮安發現了她的地下屠宰坊，圖窮匕見，黑店本質揭露了。金鑲玉望著周淮安。這是她本片第一次沒有表情的瞬間。 大概因為這一刻，彼此坦誠相見，沒有秘密了，不用假裝了吧？ 我覺得那一刻，張曼玉美極了，豐富極了。這個沒有表情的瞬間，凝聚了一切。 信任，不信任；愛，恨；貪歡，利益，她自己過往的經歷，自憐。她看著周淮安，不需要任何矯飾了。 可以談條件了——真的要談條件嗎？

之后是著名的婚宴對打。金鑲玉在聽見黑子說東廠動手殺人后，瞳孔連續縮放兩次，憤怒出手，殺了陸小川，又合力殺了賈廷。 已經撕破臉皮，不用假裝柔情蜜意了。周淮安旁若無人地跟邱莫言談情說愛。金鑲玉繼續冷笑：看慣人情，她是不相信這些所謂真情的。

只到聽見周淮安說笛子身外之物時，她才惱了，說了句戳心的話： “你們這些過客，達到目的就走，我們都一樣，無情無義！” 這句話說來狠辣，又何嘗不是她的自我保護？她長久以來對虛偽的不齒，也就出于此。 但嘴硬心軟，生死之際，亂箭如雨而來，她還是要將周淮安的笛子還給邱莫言，而且倔強地：“你的笛子，別人施舍的東西，我不要！”

最后大戰曹少欽，塵埃落定。曹少欽一死，金鑲玉第一句話是：“周淮安？” 而周淮安在昏迷中，咳了一聲，道：“莫言！” 金鑲玉放下了心，倒了地；與此同時，悵然若失地，咬了一下牙。她是愛周淮安的，也再次確認，周淮安并不怎么愛她。

電影最后，周淮安走了。還說了，“下一批過客來時，你自會忘記我的。” 本來到此結束，也就可以了。的確，金鑲玉可以繼續做她的老板娘，繼續戴著巧笑嫣然的面具，殺人越貨，勾引自己喜歡的人，繼續下去。 然而金鑲玉回去，將客棧燒了，去找周淮安了。 她何嘗不知道周淮安愛的依然是邱莫言，她最后悵然地一咬牙時已經知道了；她何嘗不知道這么去追著周淮安未必有好結果，她是最懂得用面具來自我保護，同時揭穿他人虛偽的女人啊。 但她去了。因為這是她自己的選擇。她在無情無義的沙漠里玩弄人情左右逢源揭穿虛偽，是因為她不相信世上還有真東西；但一旦發現還有點真的，她就義無反顧地去了。就像那一縷清越的笛聲，其實無遮無攔，純粹之極。 張曼玉的金鑲玉演得，真是好。她的娃娃臉帶點嬌憨與天真，讓她笑得甜又迷人；她是全電影唯一一個搖擺不定，但又有所成長的人物——曹少欽要殺人，三大檔頭要捉人，周淮安和邱莫言一出場就生死相許了真愛，只有她在變化，在搖擺，在成長，在怒罵，在歡笑，在揭穿了一切虛偽后，做了自己愿意做的選擇。 在其他人布衣緩帶城府深藏的輕柔姿態下，張曼玉那些夸張又迷人的肢體語言，是這部電影里最動人的時刻。她制造一切懸念，制造一切戲劇性，而且本人的情緒，從開頭的自以為是自得其樂，到中間的動蕩，到末尾重新平和。本片其實也就是由她情緒主導的。她的變幻又純粹，是本片真正的靈魂：一個最純粹的女人，仿佛她自己就是變幻不定的沙漠本身。