在某戶武士家庭，腿腳不便的莊司佐之助（仲代達矢飾）因當年未能繼承家督而成為家族寄食者，僅有侄孫女美也（櫻庭奈奈美飾）對其親近。當發現美也因父親彌兵衛（益岡徹飾）強行安排婚事而失去笑容時，佐之助憶及自身青年時期未能與所愛女子結合的經歷，決意介入。他向彌兵衛提出以劍術對決決定美也婚事，并在約定場合與侄子展開較量。經過激烈比試，佐之助以年邁之軀拼盡全力完成三回合交鋒，在占據優勢的情況下主動認輸，以此表明維護家族秩序的態度。這場決斗既讓彌兵衛重新審視女兒的婚事選擇，也促使家族成員對傳統權威與個人情感的關系產生反思。影片改編自藤澤周平同名短篇小說，由BS富士等電視臺聯合制作，為系列四部作之一。