1947年解放戰爭時期，魯中某地寡婦李二嫂（郎咸芬飾）早年喪夫，在守寡生活中與青年張小六（楊瑞卿飾）萌生愛意。李二嫂的婆婆"天不怕"（靳惠心飾）頑固守舊，不僅百般刁難兒媳，更企圖通過媒婆李七（武韜飾）另嫁他人賺取彩禮。村婦女主任（臧美倩飾）察覺此事后，依據婚姻自主政策多次上門規勸"天不怕"，明確反對封建包辦。與此同時，張小六母親張大娘（王俊英飾）知曉兒子戀情后積極撮合，借支前模范身份爭取群眾支持。隨著土地改革深入和婦女解放運動開展，在村政權組織調解下，李二嫂突破宗族壓迫與支前歸來的張小六（郭麗華飾、林建華飾分飾不同年齡階段）終成眷屬，成為新婚姻法推行初期具有時代意義的典型范例。