自從人類產生，便一直在移民和殖民，但是，北美大陸的移民具有劃時代的意義，它既是移民，更主要的是開拓蠻荒的殖民，第一代移民篳路藍縷終老在新開拓的土地上，卻是一天都沒有享到收獲的福利，支持他們的唯有“我們的后代將不會對出生在這里感到失望”，—— 這是電影里令人動容的一句臺詞，為殖民者賦予了神圣的光輝。盡管，當時這些文盲也許僅僅朦朧意識到，他們連英語都說不好，準確的文字表達更加不可能。 隨著人類掌握了越來越多的生產生活技術，可供人類開發的處女地卻是越來越少，北美大陸就是這樣一塊地方。我們不要被北美開發之后的其他地區拓荒史迷惑，沒有一個地方想北美移民一樣是世界各地自由民自發形成的，后來的殖民多多少少被政府引導，獲得了政府的資源，從一開始就是成熟地區向蠻荒地帶的延伸，不可能產生脫胎換骨的新社會形態。同時，這代北美移民之后，新移民總是在城市登陸開始定居（最大的登陸點就是紐約），獲得城市資源，即使是西部大開發也是帶著城市資源伸出殖民的觸角，新殖民地的生產技術、資源、社會管理方式都來源于已有的城市。澳洲、南非、中南美洲的殖民也與北美有本質的不同。 這部長達三個多小時的電影完整記錄了一個家庭的到來和離世，用各種細微入至的小故事小片段把人生串聯起來，告訴我們普通人的一生就那么平平淡淡，又最終拼湊出精彩。這個功力太出色了，我們絕大多數的人生就是這個樣子，不是說普通人沒有高光時刻，而是人生故事從來都不會是前后呼應，一條或幾條主線串成因果關系的故事，基本是離散的無邏輯的。我覺得，需要刻意編排因果關系的敘述，后期加工的成分太大，它的人物形象一定是很多杰出人物的亮點匯聚而成，寫這樣的故事與前者相比容易多了。 電影里為了刻意表現普通人的平凡，居然忍痛將男主排斥到南北戰爭的漩渦外，等于是將隨手可拾的故事寶盒棄之不用，擔心傳奇故事改變電影平淡人生的基調，然后依然講情節駕馭得絲滑精彩，這又是一份令人驚嘆的藝術功力。 說了這么多，不成章法，就是要表達對電影導演和編劇的敬意，居然電影可以這樣拍，電影可以對人類歷史做這樣深刻的記錄，太了不起了。