宋朝年間，敫桂英為葬父賣身淪落風塵。雪地中偶遇書生王魁，將其救起并結為夫婦。夫妻二人于海神廟立誓永不相負后，王魁赴京應試。及第后的王魁遣人送來休書，桂英悲憤至海神廟哭訴無果。絕望中產生幻覺，自認化作厲鬼得海神允準，攜判官小鬼捉拿負心人。王魁先以虛言敷衍，繼而厲聲羞辱并拔劍刺殺桂英。正當判官小鬼擒拿王魁之際，幻境消散原是南柯一夢。桂英獨守寒夜空余幽怨，榮華富貴與忠貞誓言皆成泡影。影片根據蒲劇《打神告廟》《情探》改編，通過虛實交織的敘事手法展現封建社會女性被遺棄的命運悲劇。