蘇州潘氏一族以“貴潘”之名聞名于世，清代累代科甲鼎盛且精于文物收藏。電影聚焦傳家寶大盂鼎、大克鼎的傳承，展現潘祖念為護雙鼎辭官返蘇。其子家裕病重之際，醫女丁素珍為救知音自愿沖喜成婚。新婚夜駐防都督賈大帥覬覦寶鼎，拘押家裕逼迫交出古物。為保國寶，家裕寧死不屈自戕身亡，素珍殉情未果。潘祖念感其忠烈托付雙鼎，并賜名潘達于。抗戰期間，達于將寶鼎深埋地下，日寇逼迫索鼎未果而殺害其養子大毛。亂世困守中，達于在潘府獨行恍惚十二載。潛伏日軍的翻譯官白正曾暗中護其脫險，后以國民黨特工身份再度索鼎并掘出文物。正當白正欲攜寶鼎赴臺時，解放軍循槍聲擒獲特工追回國寶。見證新中國成立與盛世圖景，達于代表潘氏將雙鼎無償捐獻國家。影片以1923-2007年為時間跨度，濃縮民族百年滄桑，通過護鼎世家的命運沉浮，展現華夏兒女守護文明薪火的不朽精神。